我看的是2005年台灣翻譯的《魔球》，學校有新版的，比較厚，也許是紙張和排版的關係，內容應該是一樣的。
書中主要的人物有兩位，一位是MLB運動家的總經理：比利．比恩（Billy beane）。另一位是比爾．詹姆斯（Bill James）.
詹姆斯喜歡棒球，喜歡研究棒球統計表，還自己發行《棒球摘要》，提供很多其他方找不到的統計資料。他認為：如果我們無法從紀錄中精準分辨出誰才是好的防守員，用眼精也無法精確看出來， 那到底該怎麼做？「利用算術」。
詹姆斯在前人的基礎下，認真的看待棒球，透過有意義的統計，將它當成學問、知識來研究。很多對棒球有興趣的人，也開始投入這個領域，希望找出有意義的統計，來了解一位球員的價值。還有如何為球隊創造好成績。
比恩被認為是一位天才球員，卻無法在大聯盟有出色的表現，讓很多球員、球探，深感遺憾、惋惜，但他還是認為這不是讓他愉快、會有成就的工作。於是選擇離開、選擇當球探、當球隊的管理。「比恩拋開了球員出身的所有偏見，採納新觀點。」對棒球傳統的智慧、懷疑、保留。當他看了詹姆斯的《棒球摘要》後，他終於找到那一扇窗。
運動家隊，不像洋基有很深的口袋，可以找來很多明星球員。它是倒數第二窮的球團，養不起明星球員。於是比恩在統計資料的背後，發現了大聯總經理、總教練所看不到的意義。他發現上壘率、四壞保送，才真正對球隊的得分有貢獻。長打、短打、犧牲打、盜壘、積極揮棒，都不是好事。這正好與主流意見相反。也因為這樣，他找的人正好是被大聯盟主流所不取之材。因此價錢低、又能發揮效用。
有如巴菲特的投資，專門找出被低估的球員。讓運動家隊勝率大大提昇。連續打進秀後賽。只是和冠軍無緣。也因為這樣，那些主流的專家，依然看不到他看到的，依然不認同他的作為。可是，這正好讓他可以繼續推有找出被低估球員的機會，讓他得以繼續打進秀後賽的機會。
大聯盟的打者喜歡積極出棒，但比恩經由統計發現，這不如等待，等待好球的來臨，這樣可以消耗投手，讓投手出錯。
但取得最多的勝率，和贏得總冠軍，是不同的兩回事。如何取得總冠軍，目前因樣本數不夠，無法進行科學化的分析。而勝率的提高，時間夠長、樣本數夠多，所以比恩有辦法，以最少的錢，取得最大的勝率。但他目前還是無法取得總冠軍。有如，我們想當選縣市長或立委，可能不是那麼難，但選總統，就得靠一些運氣了。
作者在書後，提到了出書之後的回響，很多MLB圈內的人，對他所敘述的重點，依然冷嘲熱諷。雖然比恩已證實有效，但他沒有得到冠軍。所以，圈內人還是不把他當主流。
此書吸引人之處，正在於「舉世皆醉」之時，我們能否清醒的發現別人看不到的問題，或對傳統的智慧敢於懷疑、挑戰。這也許是成功的人所不可或缺的一樣要素。
